Непрерывное расширение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют стационарные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и необыкновенно доступным представителем семейства, а по настоящему достойная модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли цена превратила мобильные ПК в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.

Реальная мобильность.
Лэптоп впервые был презентован фирмой Toshiba свыше 20 лет назад. Сколько-то массовый успех мобильных изделий обеспечили переносные компьютеры HP в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного компьютера, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в путешествие. Их сравнительно маленькая производительность в сравнении с современными для тех лет настольными компьютерами препятствовала популярности на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы стоимость опустилась, мощность выросла, но и еще лет 5 назад время работы от батареи для 15-ти дюймового переносного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов удивляли своей непригодностью к транспортировке и к применению далеко от розетки. Первые серийные мобильные ПК весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были мобильные ПК Acer – первые ноутбуки 17 дюймов) не работал от батареи дольше 40-ка минут. Фактически, это были уже производительные переносные компьютеры способные в чем-то конкурировать с десктопами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее удобно транспортировать от розетки до розетки. Современные модели вне зависимости от размера экрана нечасто работают автономно менее 3-х часов. Некоторые модели с батареями нестандартной емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Правда, стоит отметить, что такие машины все еще не массовое явление и стоят достаточно дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплект стандартной поставки и помимо немалой цены увеличивает и вес ноутбука. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на картину с длительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы мобильного компьютера это прогресс только на фоне предыдущих совершенно неприемлемых достижений. Если мобильный ПК позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), очевидно, логично ожидать что он может проработать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма безрадостные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (устанавливаются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшей массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов подзарядки, обходятся намного дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их время автономной работы порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.

Полноценная замена настольному ПК.
Иная преграда на пути мобильных компьютеров прошлых поколений это небольшая функциональность. Конечно, успех современных портативных компьютеров вызван их способностью на равных соперничать с обычными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой пытались применять десктопные видеокарты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Windows. Главная же масса видеокарт в мобильных компьютерах представляла собой интегрированные решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это ограничивало сферу их практического использования только офисными задачами, те модели, что разрешали применять лэптоп для чего-то еще кроме MS Office, выделялись очень высокой ценой. Современные лэптопы, почти поголовно лишены этого недостатка – графические карты для лэптопов эволюционировали и успешно конкурируют с десктопными аналогами, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, несомненный след оставила компания Asus, это 17” лэптопы Асус когда-то прославленной модели W1 проложили дорогу портативным ПК в мир мультимедиа. Для тех лет такое решение было инновационным не только по производительности, переносные компьютеры выделял малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от машины в области мультимедиа: добротной картинки и звука, было первый раз воплощено там. Многие из моделей современных портативных ПК продается с двумя видеокартами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Вместе с тем если это варианты для высокого ценового класса, то недорогие машины текущего поколения нередко также оснащены внешним видео. Это разрешает приобретать демократичный лэптоп не только для несложных рабочих, но и для развлечения, заметно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически массовым явлением можно счесть лэптоп для студента: модель, которая дает возможность не только решать рабочие задачи, но и использовать для развлечений и при том стоит недорого.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, изменилась стоимость LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 УЕ, а сегодня его стоимость упала примерно втрое. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в народ почти всегда использовали наборы микросхем для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Презентованное фирмой Intel решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила производить истинно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил кардинально сократить ее стоимость за счет крупносерийного выпуска. Еще произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за несколько лет существенно.

Портативные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в успехе портативных гаджетов сыграли и свободные от проводов коммуникации. Сперва WiFi выглядел интересной, но малополезной вещью в первых экземплярах ноутбуков на платформе Centrino. Кстати, сначала самыми доступными выглядели мобильные ПК Acer. Беспроводных открытых хотспотов и прежде и теперь в нашей стране немного. Но очень скоро получили массовое распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. Сначала заняв свое место в офисах. Комфорт подключения к локальной сети без обязательного перетыкания проводов постоянно (если мобильный компьютер забирать с собой) оказалось очевидно. Лэптоп, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда менее «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал обыденным явлением в жилых домах (в больших городах, по крайней мере) и беспроводные свитчи появились в обычных квартирах. Покупатели теперь могли применять переносной компьютер таким образом, как все время активно демонстрировали маркетологи: выходить в интернет с мягкого кресла и брать портативный ПК, подключенный к интернет в кровать.